As crianças sobredotadas frequentemente crescem com grandes expectativas. As pessoas esperam que elas sejam perfeitas na escola, excelentes na socialização e sempre confiantes. Contudo, os meios de comunicação social — os filmes, séries e programas que as crianças veem diariamente — nem sempre retratam as crianças sobredotadas desta forma. Em vez disso, frequentemente utilizam estereótipos. Algumas personagens sobredotadas são apresentadas como desajeitadas e excêntricas, outras como arrogantes ou estranhas. Estas representações são importantes porque moldam a forma como as crianças sobredotadas se veem a si próprias e como os outros as veem também.
Uma ideia fundamental na educação de sobredotados é a diferença entre duas perspetivas: a hipótese da “harmonia” e a hipótese da “desarmonia”. A perspetiva da harmonia vê as pessoas sobredotadas como equilibradas — inteligentes, emocionalmente estáveis e socialmente bem-sucedidas. A perspetiva da desarmonia, por outro lado, apresenta as pessoas sobredotadas como brilhantes, mas emocionalmente desequilibradas ou socialmente desajeitadas. Nos meios de comunicação social, ambos os tipos aparecem, mas frequentemente com um tom negativo.
Um estudo sobre os programas do Disney Channel, que são vistos por milhões de crianças, concluiu que ambos os tipos de representações são comuns. Personagens sobredotadas como o Cody de Suite Life ou o Justin de Wizards of Waverly Place por vezes demonstram confiança e talento, mas também arrogância ou ansiedade. Algumas personagens são apresentadas como introvertidas ou estranhas. Outras são amigáveis, criativas e admiradas pelos seus pares. O estudo encontrou uma quantidade ligeiramente superior de representações positivas, mas a diferença era pequena. Isto sugere que, embora alguns programas tentem mostrar a sobredotação de uma forma positiva, a mistura de mensagens pode ainda ser confusa para os jovens espectadores.
Investigações anteriores analisaram programas como Os Simpsons, Daria, e até Harry Potter. Estes também apresentam mensagens mistas. Lisa Simpson é claramente sobredotada, mas frequentemente isolada. Daria é muito inteligente, mas sarcástica e distante. Hermione é inteligente e trabalhadora, mas frequentemente ridicularizada ou ignorada. Mesmo em programas destinados a adolescentes, ser sobredotado pode significar ser solitário, ou ter de escolher entre ser aceite ou ser autêntico.
As raparigas, em particular, enfrentam pressão para esconder a sua inteligência. Estudos demonstram que muitas raparigas sobredotadas sentem que devem escolher entre ser inteligentes ou ser populares. Personagens como Quinn (a irmã de Daria) ou algumas raparigas em Buffy the Vampire Slayer fingem não ser inteligentes para não serem julgadas. Isto reflete experiências do mundo real, onde às raparigas inteligentes é por vezes dito para “se conterem” para se integrarem.
No entanto, nem todas as representações são negativas. Alguns meios de comunicação social recentes começaram a mostrar personagens sobredotadas orgulhosas das suas capacidades e capazes de serem elas próprias. As raparigas inteligentes estão a começar a ser apresentadas como líderes, solucionadoras de problemas e modelos a seguir. Algumas até reivindicam a palavra “nerd” como um símbolo de orgulho.
Em última análise, os meios de comunicação social são importantes. As crianças veem TV e filmes todos os dias. O que elas veem ajuda-as a compreender quem são e quem podem ser. Se os meios de comunicação social mostrarem pessoas sobredotadas como diversas, confiantes e valorizadas — em vez de estranhas ou arrogantes — as crianças sobredotadas também se sentirão mais confiantes. Sentir-se-ão menos sozinhas. Poderão até sentir-se orgulhosas de serem sobredotadas.
