영재성이라는 개념은 종종 실제적이고 가시적인 것으로 생각되곤 합니다. 많은 교육자와 심리학자들은 영재성이 사람의 키, 몸무게, 머리 색깔처럼 타고난 특성이라고 믿습니다. 이러한 믿음은 널리 퍼져 있지만 과연 정확한 것일까요? 영재성의 개념을 살펴보고 영재성이 구체적인 현실이 아닌 사회적 구성으로 간주되는 이유를 이해해 봅시다.
사회 구조란 무엇인가요?
사회 구성은 한 사회의 사람들이 만들어내고 받아들인 개념입니다. 이 세상에 자연적으로 존재하는 것이 아니라 인간이 주변 세계를 분류하고 이해하기 위해 만들어낸 개념입니다. 예를 들어, 돈은 우리 모두가 동의하기 때문에 가치가 있는 종이 또는 금속 조각인 사회적 구성물입니다.
사회적 구조로서의 영재성
영재성은 돈과 마찬가지로 사회적 구성 요소입니다. 영재성은 타고난 불변의 특성이 아닙니다. 대신 사회가 중요하게 여기는 분야에서 뛰어난 성과를 내는 특정 개인을 사회가 분류하는 방식입니다. 예를 들어, 수학이나 미술에 뛰어난 아이는 한 문화권에서는 영재로 분류될 수 있지만 다른 기술을 중시하는 다른 문화권에서는 같은 방식으로 간주되지 않을 수 있습니다.
실제 특성으로서의 영재성 신화
많은 사람들은 영재성이 당뇨병과 같은 의학적 질환과 유사한 실제적이고 구체적인 특성이라고 생각합니다. 하지만 이는 잘못된 믿음입니다. 증상이 명확하고 검사를 통해 진단할 수 있는 의학적 질환과 달리 영재성은 명확하고 보편적인 정의가 없습니다. 한 사회에서 영재라고 간주하는 것이 다른 사회에서는 완전히 다를 수 있습니다.
예를 들어, 실리콘밸리에서 성공한 소프트웨어 프로그래머는 그 맥락에서는 영재로 간주될 수 있지만 기술력을 그다지 중요하게 생각하지 않는 다른 사회에서는 영재로 간주되지 않을 수 있습니다.
영재성을 진짜로 보는 것의 의미
영재성이 실제적이고 구체적인 특성이라고 믿는 것은 중요한 의미를 갖습니다. 이는 학교에서 영재를 식별하고 평가하는 방식에 영향을 미칩니다. 이러한 학생들에게 제공되는 프로그램과 서비스에 영향을 미치며, 종종 누가 고급 교육 기회를 받을 수 있는지를 결정하기도 합니다.
그러나 영재성은 사회적 구성 요소이므로 이러한 평가는 인간이 만든 기준에 기반한다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 즉, 사회마다, 심지어 학교마다 영재의 의미에 대해 서로 다른 생각을 가지고 있을 수 있습니다.
결론적으로 영재성은 자연적인 사실이 아니라 사회적 구성물입니다. 영재성은 한 사회가 그 사회에서 가치 있게 여기는 영역에서 뛰어난 개인을 분류하기 위해 만든 개념입니다. 이를 이해하면 교육자와 학부모는 영재성이 고정된 특성이 아니라 사회적 가치를 반영하는 라벨이라는 점을 인식하여 모든 학생을 더 잘 지원할 수 있습니다. 이러한 관점은 각 어린이가 가지고 있는 고유한 강점에 초점을 맞추어 어린이의 재능을 파악하고 육성하는 방법에 대해 보다 폭넓게 생각하도록 장려합니다.
