영재 청소년의 심리적 세계는 총체적인 관점에서 이해해야 할 복잡하고 심오한 세계를 드러냅니다. 영재들은 인지적 문제뿐만 아니라 사회적, 정서적 적응 문제에도 직면하고 있어 완전한 발달을 촉진하기 위해 전문적인 개입이 필요합니다. 이러한 사람들은 호기심과 끊임없는 학습 욕구를 불러일으키는 내적 동력을 가지고 있는 경우가 많습니다. 이 ‘내적 엔진’은 이들이 지속적으로 도전을 추구하고 지적으로 성장할 수 있는 활동에 참여하도록 이끄는 원동력입니다. 그러나 이러한 동기는 초기 형성기에 지지적인 환경이 뒷받침되지 않으면 긴장의 근원이 될 수 있습니다.
이러한 사람들은 학창 시절에 자신의 능력과 학업 및 사회적 환경 사이의 불일치 또는 지속적인 ‘적응력 부족’을 경험하는 경우가 많습니다. 이들은 자신의 관심사와 능력을 동료들이 항상 공유하거나 인정해주지 않기 때문에 오해를 받고 실존적 외로움을 자주 경험합니다. 이들에게 풍요롭고 동기부여가 될 수 있는 잠재력도 선택의 폭이 넓고 올바른 길을 선택해야 한다는 압박감으로 인해 스트레스의 원인이 되기도 합니다. 이러한 스트레스는 완벽주의로 인해 더욱 악화되는데, 완벽주의는 젊은이들이 일을 잘하게 만드는 강점인 동시에 자신의 기대를 충족시키지 못할까 봐 불안해하는 약점으로 여겨지기도 합니다.
이러한 어려움에도 불구하고 영재들은 대학과 같이 더 풍요롭고 도전적인 사회적 관계를 맺을 수 있는 더 유리한 환경을 찾으면서 뚜렷한 개인적 성장 과정을 보여줄 수 있습니다. 소속감을 느끼지 못한다는 느낌은 줄어들고 ‘있는 그대로도 괜찮다’는 느낌이 증가하며, 이는 건강한 정체성과 견고한 자존감의 발달에 기초가 됩니다. 또한 정신적 자유에 대한 욕구도 강합니다. 이러한 젊은이들은 학업이나 직업적 목표를 넘어선 삶의 의미를 찾고 의사결정을 내릴 때 자율성을 매우 중요하게 생각합니다. 이들은 자신의 가치를 스스로 정의하고 개인적, 영적 목표를 추구할 수 있는 자유를 추구합니다.
결론적으로, 영재 청소년의 완전한 발달을 위해서는 인지적 측면을 넘어 사회적, 정서적, 영적 성장을 아우르는 관심이 필요합니다. 영재를 효과적으로 지원하기 위한 핵심은 인지적으로 도전할 수 있는 환경을 제공하는 동시에 정서적 지원과 개인적인 고민과 필요를 표현할 수 있는 공간을 제공하는 데 있습니다. 이 집단과 함께 일하는 심리학자들은 이러한 개인과 환경 간의 연결을 촉진하고, 소속감과 진정성을 증진하며, 자유와 개인적 성장에 대한 욕구를 존중하고 배양하면서 다중 잠재력과 완벽주의의 어려움을 헤쳐 나가도록 돕는 데 중점을 두어야 합니다.
