I bambini plusdotati spesso crescono con grandi aspettative. La gente si aspetta che siano perfetti a scuola, bravi a socializzare e sempre sicuri di sé. Ma i media – i film, le serie e gli show che i ragazzi guardano ogni giorno – non sempre mostrano i bambini plusdotati in questo modo. Invece, spesso usano stereotipi. Alcuni personaggi plusdotati sono rappresentati come goffi e nerd, altri come arroganti o strani. Queste rappresentazioni sono importanti perché influenzano il modo in cui i bambini plusdotati vedono se stessi e come gli altri li vedono.
Un’idea importante nell’educazione dei plusdotati è la differenza tra due visioni: l’ipotesi dell’“armonia” e l’ipotesi della “disarmonia”. La visione dell’armonia vede le persone plusdotate come equilibrate – intelligenti, emotivamente stabili e socialmente di successo. La visione della disarmonia, invece, mostra le persone plusdotate come brillanti ma emotivamente instabili o socialmente impacciate. Nei media, appaiono entrambi i tipi, ma spesso con un tono negativo.
Uno studio sui programmi del Disney Channel, che sono visti da milioni di bambini, ha scoperto che entrambi i tipi di rappresentazioni sono comuni. Personaggi plusdotati come Cody di Suite Life o Justin di Wizards of Waverly Place a volte mostrano sicurezza e talento, ma anche arroganza o ansia. Alcuni personaggi sono rappresentati come introversi o strani. Altri sono amichevoli, creativi e ammirati dai loro coetanei. Lo studio ha trovato una quantità leggermente maggiore di rappresentazioni positive, ma la differenza era piccola. Questo suggerisce che mentre alcuni show cercano di mostrare la plusdotazione in una buona luce, il mix di messaggi può essere ancora confuso per i giovani spettatori.
Ricerche più datate hanno esaminato serie come I Simpson, Daria, e persino Harry Potter. Anche questi mostrano messaggi contrastanti. Lisa Simpson è chiaramente plusdotata ma spesso isolata. Daria è molto intelligente ma sarcastica e distante. Hermione è intelligente e laboriosa ma spesso derisa o ignorata. Anche nelle serie per adolescenti, essere plusdotati può significare essere soli, o dover scegliere tra essere accettati o essere se stessi.
Le ragazze in particolare affrontano la pressione di nascondere la loro intelligenza. Gli studi mostrano che molte ragazze plusdotate sentono di dover scegliere tra essere intelligenti ed essere popolari. Personaggi come Quinn (la sorella di Daria) o alcune ragazze in Buffy l’Ammazzavampiri fingono di non essere intelligenti per non essere giudicate. Questo riflette esperienze del mondo reale, dove alle ragazze intelligenti viene talvolta detto di “abbassare i toni” per inserirsi.
Tuttavia, non tutte le rappresentazioni sono negative. Alcuni media recenti hanno iniziato a mostrare personaggi plusdotati orgogliosi delle loro capacità e capaci di essere se stessi. Le ragazze intelligenti stanno iniziando ad essere mostrate come leader, risolutrici di problemi e modelli di ruolo. Alcune si riappropriano persino della parola “nerd” come un segno di orgoglio.
Alla fine, i media contano. I ragazzi guardano TV e film ogni giorno. Ciò che vedono li aiuta a capire chi sono e chi possono essere. Se i media mostrano le persone plusdotate come diverse, sicure di sé e apprezzate – invece che strane o arroganti – anche i bambini plusdotati si sentiranno più sicuri. Si sentiranno meno soli. Potrebbero persino sentirsi orgogliosi di essere plusdotati.
