Le ragazze dotate spesso affrontano sfide uniche rispetto ai ragazzi, che possono influenzare il loro sviluppo e riconoscimento. Possono eccellere in aree che non sono tradizionalmente associate a un alto rendimento, come la leadership, la socializzazione o l’empatia, piuttosto che in materie come la matematica o la scienza. Molte ragazze sono più preoccupate per questioni sociali, come aiutare gli altri o promuovere la pace, piuttosto che eccellere in ambienti competitivi. Storicamente, le donne dotate sono state spesso trascurate o non incoraggiate a sviluppare il loro pieno potenziale. Molte donne capaci in passato sentivano che non potevano raggiungere il loro vero potenziale perché erano indirizzate verso ruoli che la società considerava adatti alle donne, come l’insegnamento o il lavoro sociale, piuttosto che ruoli di leadership in altri campi.
Le ragazze dotate sono spesso a rischio di non essere identificate per programmi di arricchimento, in particolare quelle provenienti da gruppi sottorappresentati. La loro autostima può diminuire durante il percorso scolastico e possono sminuire le loro capacità o credere che il loro successo sia dovuto solo alla fortuna. Rispetto ai ragazzi, le ragazze dotate potrebbero essere meno sicure sui percorsi di carriera e più inclini a considerare l’equilibrio tra carriera e famiglia. Le relazioni sono cruciali per il loro sviluppo, ma queste stesse relazioni possono anche metterle a rischio di non sviluppare appieno il loro potenziale. Sono anche più vulnerabili a problemi emotivi come la depressione, specialmente se non sono supportate nelle loro capacità.
Le principali barriere al successo delle ragazze dotate includono la paura del successo, la mancanza di assertività, basse aspettative accademiche e di carriera, il non attribuire il successo alle proprie capacità e un fragile senso di autoefficacia. Le caratteristiche che aiutano le donne dotate a avere successo includono trascorrere del tempo da sole, sentirsi diverse, assumersi responsabilità e rifiutare di accettare le limitazioni di genere tradizionali.
Per far prosperare queste ragazze, è essenziale che gli adulti comprendano le loro esigenze cognitive ed emotive. L’identificazione precoce delle loro capacità è cruciale, così come garantire che abbiano opportunità di interagire con altri pari dotati e ricevere guida da insegnanti che comprendono le loro necessità. Il mentoring e le relazioni di supporto sono anche importanti; le ragazze beneficiano di vedere modelli di ruolo di successo e di ricevere supporto emotivo da educatori e mentori. I programmi dovrebbero includere l’esplorazione della carriera e la formazione alla leadership, dando alle ragazze la possibilità di affiancare professionisti e esplorare a fondo i loro interessi.
