Los niños con altas capacidades a menudo crecen con grandes expectativas. Se espera que sean perfectos en la escuela, excelentes en la socialización y siempre seguros de sí mismos. Sin embargo, los medios de comunicación —las películas, series y programas que los niños ven diariamente— no siempre muestran a estos niños de esta manera. En su lugar, a menudo utilizan estereotipos. Algunos personajes se muestran como torpes y nerds, otros como arrogantes o extraños. Estas representaciones son importantes porque moldean cómo los niños con altas capacidades se ven a sí mismos y cómo los demás los perciben.
Una idea principal en la educación para los niños con altas capacidades es la diferencia entre dos perspectivas: la hipótesis de la “armonía” y la hipótesis de la “desarmonía”. La visión de la armonía considera a estas personas como equilibradas: inteligentes, emocionalmente estables y socialmente exitosas. La visión de la desarmonía, por otro lado, se les muestra como brillantes pero emocionalmente inestables o socialmente torpes. En los medios de comunicación, ambos tipos aparecen, pero a menudo con un tono negativo.
Un estudio de los programas de Disney Channel, que son vistos por millones de niños, encontró que ambos tipos de representaciones son comunes. Los personajes con altas capacidades como Cody de Suite Life o Justin de Wizards of Waverly Place a veces muestran confianza y talento, pero también arrogancia o ansiedad. Algunos personajes se muestran como introvertidos o extraños. Otros son amigables, creativos y admirados por sus compañeros. El estudio encontró una cantidad ligeramente mayor de representaciones positivas, pero la diferencia era pequeña. Esto sugiere que, si bien algunos programas intentan mostrar la alta capacitación bajo una luz positiva, la mezcla de mensajes puede seguir siendo confusa para los jóvenes espectadores.
Investigaciones anteriores examinaron programas como Los Simpson, Daria, e incluso Harry Potter. Estos también muestran mensajes mixtos. Lisa Simpson tiene claramente altas capacidades pero a menudo está aislada. Daria es muy inteligente pero sarcástica y distante. Hermione es inteligente y trabajadora pero a menudo burlada o ignorada. Incluso en programas dirigidos a adolescentes, tener estas características puede significar estar solo, o tener que elegir entre ser aceptado o ser uno mismo.
Las niñas, en particular, enfrentan presión para ocultar su inteligencia. Los estudios muestran que muchas niñas con altas capacidades sienten que deben elegir entre ser inteligentes o ser populares. Personajes como Quinn (la hermana de Daria) o algunas chicas en Buffy la Cazavampiros fingen no ser inteligentes para evitar ser juzgadas. Esto refleja experiencias del mundo real, donde a las niñas inteligentes a veces se les dice que “lo moderen” para encajar.
Sin embargo, no todas las representaciones son negativas. Algunos medios recientes han comenzado a mostrar personajes con altas capacidades orgullosos de sus habilidades y capaces de ser ellos mismos. Las niñas inteligentes están empezando a ser mostradas como líderes, solucionadoras de problemas y modelos a seguir. Algunas incluso reivindican la palabra “nerd” como una insignia de orgullo.
En última instancia, los medios de comunicación importan. Los niños ven TV y películas todos los días. Lo que ven les ayuda a entender quiénes son y quiénes pueden llegar a ser. Si los medios muestran a las personas con altas capacidades como diversas, seguras y valoradas —en lugar de extrañas o arrogantes— estos niños también se sentirán más seguros. Se sentirán menos solos. Incluso podrían sentirse orgullosos de tener altas capacidades.
