Die therapeutische Arbeit mit hochbegabten Individuen erfordert das Verständnis, dass ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten sie nicht vor emotionalen oder verhaltensbezogenen Schwierigkeiten bewahren. In vielen Fällen stehen diese Herausforderungen in direktem Zusammenhang mit ihrer Art, die Welt wahrzunehmen. Aus verhaltenstherapeutischer Perspektive besteht das Ziel nicht nur darin, emotionale Belastungen zu lindern, sondern auch zu beobachten, wie sich diese in Handlungen manifestieren, die Auslöser und Konsequenzen zu identifizieren, die diese Verhaltensweisen aufrechterhalten, und neue, adaptivere Muster zu vermitteln, die das Wohlbefinden fördern.
Hochbegabte Schüler können mit Angst, sozialem Rückzug, exzessivem Perfektionismus, Vermeidung komplexer Aufgaben oder sogar störendem Verhalten zu kämpfen haben. Diese Muster sind nicht immer offensichtlich, da ihre hohe akademische oder verbale Leistungsfähigkeit die Probleme maskieren kann. Mitunter werden ihre Verhaltensweisen als Arroganz, Trotz oder Unreife fehlinterpretiert, wenn es sich in Wirklichkeit um erlernte Reaktionen auf ein Umfeld handelt, das sie möglicherweise nicht ausreichend stimuliert oder versteht.
In der Verhaltenstherapie beginnen wir mit einer funktionalen Verhaltensanalyse: Was tut das Kind oder der Jugendliche, wann tut es dies, in welchem Kontext, und was gewinnt oder vermeidet es dadurch? Darauf aufbauend können Interventionen die schrittweise Konfrontation mit angstauslösenden Situationen, direkte Anleitung in sozialen Fähigkeiten durch Modelllernen und Verstärkung oder Routinen zur Förderung der emotionalen Selbstregulation umfassen. Perfektionismus kann beispielsweise durch differentielle Verstärkung angegangen werden, indem Anstrengung und zeitnahe Entscheidungsfindung anstelle makelloser Ergebnisse belohnt werden. Bei sozialem Rückzug könnten wir kleine, progressive soziale Ziele festlegen, verbunden mit Nachbesprechungen und Unterstützung zur Reduzierung der Angst vor Ablehnung.
Diese jungen Menschen fühlen sich oft sowohl in der Schule als auch zu Hause missverstanden. Daher ist die Einbeziehung der Familien in die Behandlung von entscheidender Bedeutung. Anstatt sich ausschließlich darauf zu konzentrieren, was „falsch“ ist, können wir Eltern dabei unterstützen, Stärken zu erkennen und zu fördern, unbeabsichtigte Verstärkung von Vermeidungsverhalten oder Versagensängsten zu vermeiden und ihre Erwartungen anzupassen. Eine häusliche Umgebung, in der Fehler akzeptiert und Anstrengungen wertgeschätzt werden, ist für diese Profile besonders wichtig.
Ein von Steven I. Pfeiffer kommentiertes Beispiel ist das eines hochbegabten Jugendlichen mit Borderline-ähnlichen Symptomen: Selbstverletzung, Substanzmissbrauch und ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit. Die Behandlung folgte einem verhaltenstherapeutischen Ansatz unter Verwendung der Dialektisch-Behavioralen Therapie (DBT), einem fertigkeitsbasierten Modell, das in der kognitiven Verhaltenstherapie verankert ist. Die Sitzungen beinhalteten Hausaufgaben, Rollenspiele und Übungen zur Identifizierung und Bewältigung intensiver Emotionen. Der Erfolg dieses Prozesses beruhte nicht nur auf den angewandten Techniken, sondern auch auf der Stärke der therapeutischen Beziehung – einer Allianz, die auf Authentizität, Verständnis und der aufmerksamen Präsenz des Therapeuten aufbaut.
Über die klinische Arbeit hinaus ist Prävention von wesentlicher Bedeutung. Nicht alle Hochbegabten befinden sich in einer Krise, aber viele können von Programmen zum sozial-emotionalen Lernen, Achtsamkeit, Konfliktlösung oder Bibliotherapie profitieren. Filme und Bücher können ebenfalls wertvolle Instrumente sein, um Emotionen, Identität und Bewältigungsstrategien zu diskutieren. Pfeiffer betont, dass Therapeuten proaktiv und nicht nur reaktiv handeln sollten.
In der verhaltenstherapeutischen Praxis ist die Fortschrittsverfolgung nicht optional – sie ist integraler Bestandteil. Therapeuten können Verhaltensaufzeichnungen, Beurteilungsskalen für Eltern und Lehrer sowie Selbsteinschätzungsinstrumente verwenden, um Veränderungen zu bewerten. Dies hilft zu bestimmen, was funktioniert, was angepasst werden muss und wann es Zeit ist, die Therapie abzuschließen.
Einem hochbegabten Menschen durch Verhaltenstherapie zu helfen, bedeutet, die Vorstellung aufzugeben, dass „sie, wenn sie so intelligent sind, in der Lage sein sollten, es alleine zu bewältigen.“ Wie bei allen anderen wird auch ihr Verhalten durch Verstärkung, Lerngeschichte und Kontext geprägt. Wenn wir ihnen klare Werkzeuge, konsistente Unterstützung und ein Umfeld bieten, das ihre Komplexität validiert, ohne sie überzubeschützen, kann ihr emotionales und psychologisches Wachstum ebenso bemerkenswert werden wie ihr Intellekt.
